Jani Brajkovič v Astano

Belokranjec, ki bo decembra dopolnil 28 let, je 25. julija 2005 tudi uradno postal član ekipe Discovery Channel. Vse od tistega dne pa do konca letošnje sezone je nastopal za ekipe, ki jih je vodil Belgijec Johan Bruyneel. Po skoraj šestih sezonah in pol bo zapustil Bruyneela, ki ostaja njegov menedžer, in pričel dirkati za Astano. V slednji je že bil leta 2008 in 2009, ko jo je vodil Bruyneel. V prihodnji sezoni bo moštveni kolega Boruta Božiča, njun športni direktor pa bo Gorazd Štangelj.

Brajkovič je svojo profesionalno kariero pričel izjemno. Svoj krstni nastop v eliti je doživel na dirki po Beneluksu, kjer je bil sedmi v kronometru in pripomogel k dvema etapnima zmagama Maxa Van Heeswijka. Nato je na svetovnem prvenstvu v Madridu zasedel 11. mesto na cestni dirki. Že naslednjo sezono je etapne dirke po Švici, po Kataloniji in Georgiji končal na 5. mestu. Sledil je nastop na Vuelti, kjer je že v 5. etapi zasedel 2. mesto. Dva dni kasneje je že oblekel zlato majico vodilnega. V sezoni 2007 je zmagal na dirki po Georgiji in na 5. mestu končal dirko od Tirenskega do Jadranskega morja.

Leta 2008 je v dresu Astane na 7. mestu končal dirko po Kataloniji in dirko po Avstriji. Na 3. mestu je končal dirko po Nemčiji ter na 2. mestu enodnevno klasiko po Lombardiji. V sezoni 2009 je bil drugi na dirki po Trentinu, na kateri je nosil tudi majico vodilnega. Dirko po Italiji je kot pomočnik Armstronga in Leipheimerja končal na 17. mestu. Sledilo je še 5. mesto v kronometru na svetovnem prvenstvu v Mendrisiu. Zadnji dve sezoni je nastopal za RadioShack. Sijajna je bila lanska sezona z zmago na dirki Criterium du Dauphine, na kateri je premagal kasnejšega zmagovalca dirke po Franciji Alberta Contadorja. Poleg tega je osvojil 5. mesto na dirki po Romandiji. Sledil je nastop na Touru, kjer je bil vseskozi ob Armstrongu. V letošnji sezoni mu ni šlo po načrtih. Sijajno je stopnjeval formo do dirke po Franciji, kjer je že v prvem tednu zaradi padca odstopil. Sezono je reševal na dirki po Španiji, a ni bil v formi, ki bi mu dovolila boljšo uvrstitev od 22. mesta. Poleg tega so med dirko po Španiji že v javnost curljale informacije o združitvi ekip RadioShack in Leopard-Trek. To seveda ni bilo v prid Brajkoviču, ki verjame vase in se dobro zaveda, česa je sposoben. Pričel je iskati novo sredino, pri čemer mu je pomagal tudi Johan Bruyneel. ''Po Vuelti sem se pogovoril z njim. Izrazil je željo, da ostanem. Sam nisem želel ostati in je takoj povedal, da mi lahko pomaga pri iskanju nove ekipe. To sva tudi storila in ker mi je pomagal, so se hitro pojavile negativne govorice, da me ponuja drugim ekipam. V bistvu pa je le pomagal na mojo željo. Za Astano sem se odločil, ker se dobro razumem z Božičem in Kišerlovskim, ki bosta moštvena kolega. Poleg tega je Giuseppe Martinelli pokazal veliko interesa za moj prihod. Pretehtalo pa je dejstvo, da bo Gorazd Štangelj športni direktor v ekipi,'' je o prestopu dejal Brajkovič.

Poleg Brajkoviča, ki bo nastopil tudi na zadnjih dveh dirkah letošnjega svetovnega koledarja, so že pred časom Astano okrepili Simone Ponzi, Jacopo Guarnieri (oba Liquigas-Cannondale), Borut Božič (Vacansoleil-DCM), Kevin Seeldraeyers (Quick Step), Francesco Gavazzi (Lampre-ISD), Egor Silin (Katjuša) in Dmitri Muravjev (RadioShack). V prihodnji sezoni naj bi za Astano nastopal tudi Aleksander Vinokourov, katerega točke so bistvenega pomena za ekipo, če želi ohraniti status, ki ga ima. Brajkovič bo eden izmed redkih kapetanov v ekipi. ''Program dirk bom lahko sam izbiral. Želim si boljše sezone, kot je bila letošnja. Zmaga na eni izmed dirk svetovnega koledarja, dober nastop na Touru in olimpijskih igrah bodo prioritete prihodnje sezone,'' je za Sportal zaključil Brajkovič.