Irmenov dotik prinesel zmago

Dan žena je bil v četrtek zvečer v znamenju hokeja in kar lepo število predstavnic nežnejšega spola se je odločilo, da si spektakel ogleda v živo in spodbuja ''zmaje''. Pri slednjih sta se v postavo vrnila oboleli Justin Taylor in Matej Hočevar, ki je bil z ledenih ploskev dalj časa odsoten zaradi zlomljene čeljusti.

Po hitrem vodstvu Olimpije preobrat

Začetek prve domače tekme polfinala je bil zares sanjski, začetek druge minute igre in prvi zadetek Olimpije. Domen Vedlin je z modre črte sprožil strel po tleh, pred vrati je bil na pravem mestu John Hughes, ki je pospravil plošček v mrežo. Nekaj več kot tri minute zatem se je malo pred modro črto za strel odločil Curtis Murphy, natančen strel pa je presenetil slabo postavljenega Matijo Pintariča. V 6. minuti je Jamie Fraser izgubil plošček in omogočil gostom situacijo dva igralca proti enem, ki pa se je končala s strelom Justina Kellerja mimo vrat.

V 9. minuti je bilo pred vrati Olimpije vroče, najprej je strel švignil mimo gola, nato pa sta do poizkusa prišla še Keller in Rob Hisey, ljubljanski vratar mreže pa je bil na mestu. Minuti zatem so domači izvedli hiter protinapad, ki se je končal s strelom Žige Panceta, a mu ga je Alex Westlund obranil. V 13. minuti so ''zmaji'' prišli do igralca več, iztržili pa le strela Hughesa in Vedlina. Dve minuti se je pri ''črni krilih'' za nov strel iz modre črte odločil Michael Mayr, nekoliko pokritega Pintariča pa je plošček znova presenetil. V nadaljevanju so bili nevarnejši gostje, ki so si pripravili lepše priložnosti, a niso bili uspešni.

Cvetek preusmeril plošček v gol

Ob koncu prve minute drugega dela igre so tudi Linčani prišli do ''power-playa'' in vodstva s 3:1, s strelom med nogami se je med strelce vpisal Keller. Ritem igre je bil tudi v nadaljevanju na visokem nivoju, v 24. minuti je na vsaki strani prišlo do enega strela (Hughes in na drugi Daniel Mitterdorfer), tri minute zatem pa je dvorana skočila na noge, Boštjan Groznik je z modre sprožil strel, pred vrati pa je smer spremenil Cvetek in ukanil Westlunda. Ta je dvignil njega in njegove soigralce, saj so začeli pritiskati, a priložnosti so si pripravljali tudi hokejisti Linza, predvsem sta bila nevarna dva protinapada.

Ekipi sta se izmenjavali v priložnostih, vratarja sta morala biti vedno na preži, igralci Olimpije pa so se kar nekajkrat hudovali nad odločitvami madžarsko-avstrijske naveze, ki je spregledala predvsem povsem očitna prekrška nad Žigo Pancetom in Brockom McBridejem. Sicer pa so pri ''zmajih'' do konca drugega dela igre najnevarneje zagrozili vsi trije napadalci prvega napada (Hughes, Taylor in Aleš Mušič).

Cole pod prečko

Ob koncu drugega dela igre je moral na kazensko klop Murphy, tako da je zadnjo tretjino Olimpija začela z igralcem več. Ob koncu je imel dva metra od vrat položaj za strel Hughes, vendar se je odločil za podajo, priložnost za izenačenja je tako splavala po vodi. V 43. minuti je prišel nov ''power-play'' za domače, a imeli že težave z vhodom v napadalno tretjino ter ostali brez izstreljenega naboja.

Sledila je borba za nevtralno tretjino, pravih priložnosti ni bilo, Linz je namreč nadzoroval, da Olimpija ni prišla v cono, kjer so streli nevarni za zadetek. Vse do 50. minute, ko so ''zmaji'' močno pritisnili, na delu pa so bili branilci, najprej je Westlund strel Cola in Groznika ukrotil, v drugo pa je Cole počistil pajčevino pod prečko. Ritem še kar ni popustil, ekipi sta se izmenjevale v priložnostih, v 57. minuti je Taylor s sredine krogov sprožil močan strel, a ne dovolj natančen, na drugi strani se je moral dvakrat izkazati Pintarič. Slednji je minuto zatem zaustavil samostojen prodor Martina Mairitscha. V tej situaciji je prišlo tudi izključitve, tako sta bili zadnji minuti še kako vroče, streli so švigali, a jih je ljubljanski vratar zaustavil. Redni del se je končal brez zmagovalca, tako se je obračun prevesil v podaljške, v katerih odloča zlati gol.

Podaljška pa je bilo hitro konec, točno po minuti igre je po dobljenem metu ploščka ta prišel do Franklina MacDonalda, ki je sprožil strel, pred vrati pa ga je Pintariču med nogami v mrežo preusmeril Danny Irmen in poskrbel za veselje svoje ekipe, ki je povedla z 2:0 v zmagah.