Živali zaradi stresa ne morejo spati

Vse živali potrebujejo kakovostno spanje, pa naj bodo to psi, mačke, prašiči ali konji. Kako in koliko spijo, je odvisno od vrste. Netopirji, na primer, spijo 19 ur, dremljejo pa le okoli deset ur. Večina živali spi dlje kot ljudje, ki povprečno spijo osem ur na dan. Žirafe morajo v divjini nenehno skrbeti za svojo varnost. Spanje je lahko nevarno, če se v okolici giblje lev. "Če se žirafa počuti varno in če je dan miren, bo spala okoli štiri ure in pol na dan. Od tega bo pol ure v fazi REM," je za Deutsche Welle razložil Florian Sicks, biolog in strokovnjak za sesalce v berlinskem živalskem vrtu. V fazi REM med spanjem sanjamo. To pomeni, da so možgani takrat aktivni tako kot med budnostjo. Fazo REM v spanju ima mnogo živali. Žirafe ne spijo nepretrgoma, temveč večkrat na dan dremajo, tako da faza REM traja le nekaj minut na enkrat. Toda to velja le za žirafe, ki živijo v svojem naravnem okolju. "Če so žirafe v stresu, so faze REM veliko krajše," je povedal Sicks. "Ko smo žirafe prepeljali z ene lokacije na drugo, se je zgodilo, da sploh niso mogle spati. Potrebovale so od dva do tri tedne, da so spet ujele običajen ritem spanja." Za dobro spanje je potreben tudi dober položaj spanja. Žirafe lahko za kratek čas spijo tudi stoje, večinoma pa spijo leže. Da bi se sprostile, iščejo pravi položaj. Svoje telo navadno položijo čez prekrižane noge, dolg vrat pa čez telo do zadnjih nog. "Če bi žirafe spale stoje, bi se v fazi REM zrušile kot vreča. To se jim lahko zgodi, tudi kadar ležijo, sam jim lahko glava zdrsne in padejo na tla. Zaradi tega je odločilnega pomena, da najdejo pravi položaj za spanje," je razložil Sicks, ki je doktoriral iz spalnih navad žiraf. Živali v nemških živalskih vrtovih je opazoval z infrardečimi kamerami, da je bolje spoznal njihove spalne položaje. Lačne spijo dlje Žirafe so med živalmi bolj nagnjene k stresu. Sicks je ugotovil, da jih že najmanjše podrobnosti, na primer obiskovalec živalskega vrta, ki se preveč približa ograji, tako prestrašijo, da se zaradi stresa začnejo obnašati nenormalno in nočejo več v ogrado. Velike spremembe, kot sta transport ali veliko število obiskovalcev, povzročijo stres, zaradi katerega živali ne morejo spati. Velik stres jim povzroči tudi smrt partnerja: "Žirafi George in Jacklin iz našega živalskega vrta sta bili nerazdružljiva petnajst let. Ko je George umrl, Jacklin tri tedne ni spala. Niti ene sekunde ni preživela v fazi REM. Vemo, da je to zelo nevarno, saj na primer podgane, ki ne spije od tri do šest tednov, umrejo." Po drugi strani pa lakota žirafe uspava. Mladički žiraf imajo daljše faze REM med spanjem. V frankfurtskem živalskem vrtu je mladiček nenehno spal in po šestih dneh umrl. Šele takrat so ugotovili, da mama ni imela mleka. "Dolgo spanje mladih živalih je opozorilo, da je nekaj narobe, in zaposleni v živalskem vrtu morajo biti na to bolj pozorni," je povedal Sicks. Raziskave o spalnih navadah živali so zato zelo pomembne, saj lahko s poznavanjem teh veterinarji rešijo življenja.