Mimo Zemlje asteroid s premerom treh kilometrov

Po mnenju nekaterih strokovnjakov je asteroid podobne velikosti odgovoren za izumrtje dinozavrov. Če bi po naključju zadel Zemljo, bi izzval nepredstavljivo katastrofo, vendar pa pri tem znanstveniki ameriške vesoljske agencije Nasa opozarjajo, da ni razloga za paniko, saj bo asteroid šel mimo Zemlje v oddaljenosti šestih milijonov kilometrov, kar je približno 15-kratna razdalja med Zemljo in Luno.

Velik za devet križark Asteroid 1998 QE2 je tako velik kot devet potniških ladij, ki plujejo na svetovnih morjih, njegov premer pa meri 2,7 kilometra. Gromozanski asteroid ne bo viden s prostim očesom, zato pa bodo nanj toliko bolj pozorni v Nasinem laboratoriju Jet Propulsion, kjer bodo asteroid opazovali s pomočjo radarja.

"Pričakujemo, da bomo posneli številne visokokakovostne fotografije, ki bi lahko razkrile, iz česa je sestavljeno njegovo površje," je povedal astronom Lance Benner, glavni preiskovalec v observatoriju Goldstone. "Kadarkoli gre asteroid tako blizu mimo Zemlje, je to enkratna priložnost za preučevanje njegove velikosti, oblike, rotacije, površja in izvora," je dodal.

Ponovno mimo Zemlje šele leta 2119 Asteroid bo šel mimo Zemlje 31. maja, naslednji podoben asteroid pa bo Zemljo preletel šele leta 2119, ugotavljajo Nasini znanstveniki.