Ameriški kongres potrdil dodaten polet raketoplana v vesolje

Vesoljska agencija Nasa je sprva predvidevala upokojitev flote raketoplanov po novembrskem poletu Discoveryja in februarskem poletu Endeavourja, zdaj pa bodo lahko opravili še en zadnji let. Raketoplane večinoma uporabljajo za oskrbovanje Mednarodne vesoljske postaje ter teleskopa Hubble. Za prihodnje proračunsko leto 2011, ki se začenja s petkom, je kongres za nadaljevanje vesoljskih programov odobril 19 milijard dolarjev, do konca leta 2013 pa skupaj 60 milijard dolarjev. Senat je predlog proračuna, tako da ga mora podpisati le še predsednik ZDA Barack Obama. Namesto na Luno bi astronavti poleteli na Mars Proračun upošteva črtanje programa poti človeške posadke na Luno do leta 2020, ki ga je odobril prejšnji predsednik ZDA George Bush, Obama pa ukinil zaradi zamud in visokih stroškov. Proračun se zdaj osredotoča na razvoj nove rakete oziroma plovila, s katerim bi do leta 2025 astronavti obiskali asteroidni pas, po letu 2030 pa tudi Mars. Predvidena so tudi sredstva za pomoč zasebnim podjetjem, ki bodo v času pomanjkanja raketoplanov in nove rakete Nase opravljale vesoljske polete. Mednarodno vesoljsko postajo bodo po upokojitvi raketoplanov do nadaljnjega oskrbovali z ruskimi raketami sojuz.