Graščina pokojnega Elvisa Presleyja obeležuje 30 obletnico

Elvis Presley je umrl 16. avgusta leta 1977 in za seboj pustil precej dolgov, posestvo pa je bilo obremenjeno z davki. Dediči niso imeli na voljo dovolj denarja, da bi vzdrževali posestvo Graceland pri Memphisu v ameriški zvezni državi Tennessee, ima namreč 4,5 hektarjev in veliko hišo. Ko je leta 1979 umrl še Elvisov oče Vernon, se je glasbenikova nekdanja žena Priscilla Presley odločila, da bo skušala dediščino obdržati pri življenju.

Iskala je nekoga, ki bi ji posodil denar in našla Jacka Sodena, ki je postal glavni izvršni direktor podjetja Elvis Presley. S pol milijona dolarji sta uredila graščino in okolico ter najela turistične vodiče in 7. junija 1982 prvič odprla vrata Gracelanda za obiskovalce. Niti sanjalo se jima ni, koliko obiskovalcev bo prišlo, čeprav sta upala na najboljše.

Za prvi dan sta imela pripravljenih 3024 vstopnic in vse so pošle. Pol milijona dolarjev se je povrnilo po dobrem mesecu dni, Graceland pa ima sedaj letne prihodke okrog 32 milijonov dolarjev. "Elvis je popularen, kot pred 30 leti, če ne še bolj," je ob obletnici povedala "vdova" slavnega glasbenika.

Elvis ima danes svojo facebook stran s šestimi milijoni prijateljev in twitter, kar pa Priscillo Presley najbolj preseneča, je to, da še vedno navdušuje tudi mlade. "Vedno, ko obiščem hišo, se mi zdi, da bo vsak trenutek prišel po stopnicah in me pozdravil. Mislim, da ljudi v Graceland privablja tudi njegov duh in ne le glasbena zgodovina," je dejala Priscila Presley, ki se je od Elvisa ločila leta 1973, vendar sta ostala tesna prijatelja.

Graceland na leto povprečno obišče 600.000 ljudi in letos bodo prišli do številke 18 milijonov. Največ obiskov je avgusta, ko potekajo slovesnosti ob obletnici Elvisove smrti, ko oboževalci oživljajo spomin na umrlega z bedenjem ob svečah in prepevanjem njegovih pesmi.

Obiskovalci si lahko v hiši ogledajo razstavo zlatih plošč, kostumov iz filmov in koncertov, še več razstavnih eksponatov pa je čez cesto v posebnem poslopju. Na ogled so tudi Elvisovi avtomobili in letalo, ki nosi ime po hčerki Lisa Marie. Pred hišo je Elvisov grob, poleg pa sta pokopana tudi starša in babica.

Priscilla Presley je navdih za ureditev Gracelanda iskala po drugih podobnih muzejih slavnih ljudi in zabaviščnih parkih. Obiskala je Disney World, spominsko hišo nekdanjega predsednika Thomasa Jeffersona in izumitelja Thomasa Edisona, pa graščino družine Hearst in druge kraje.

Graceland ima poleg hiše in razstavnega poslopja tudi restavracijo in trgovino s spominki, podjetje pa načrtuje še za 50 milijonov dolarjev vredne izboljšave in dodatke. Elvisova zapuščina je zlata jama tudi za bližnji Memphis, ki je od 80. let prejšnjega stoletja potrojil turistične prihodke. Ulica Beale je bila v času Elvisove smrti zapuščena, danes pa je polna trgovin, lokalov in glasbenih studiev.