"Puc je bil rokometni Michael Jordan"

Minuli vikend, natančneje v soboto, je minilo leto dni od smrti slovenskega in svetovnega rokometnega velikana Iztoka Puca. Ognjen Backovič je bil pred dobrim desetletjem sprva njegov soigralec na Prulah, kjer je kasneje Puc prevzel tudi vlogo športnega direktorja. Nekdanji slovenski reprezentant ima na pokojnika veličastne spomine. "Bil je rokometni Michael Jordan. Enostavno je imel takšno zaupanje vase, kakovost in znanje, da si je lahko privoščil 10 sekund pred koncem reči, da bo on rešil tekmo. Vzel je žogo, jo vodil, tri sekunde pred koncem začel akcijo in prinesel zmago. Eden redkih, če ne edini igralec, ki je znal tako odločevati tekme,'' je film nazaj zavrtel Backovič in z nadaljevanjem pripovedi še podčrtal Pucevo izjemno zmagovalno miselnost, celo tedaj, ko mu ni šlo: ''Tudi na treningih pri katerikoli igri je želel zmagati, vse je dal za to. Tudi pri košarki ali nogometu je bila velika mera živčnosti, ker ni želel nihče izgubiti. Bil je izjemno tekmovalen, rojen zmagovalec. Bil je velika osebnost, kar zadeva rokomet, in tudi zunaj igrišča je izžareval neko karizmo. Denimo Ivano Balić je ga na levem zunanjem izbral v najboljšo postavo vseh časov.''

Puc je igralsko kariero sklenil na Prulah, ki so leta 2002 Celju zgodovinsko prvič izmaknile državni naslov. Ravno Šoštanjčan, kot nadaljuje Backovič, je bil tisti, ki je s svojim prihodom tri leta prej, in to prav iz Celja, klub povzdignil na neko drugo, višjo raven. ''Prej so bile Prule soliden klub. A le eden od klubov, ki so cepetali za Celjem. Z njegovim prihodom smo postali priznana konkurenca Celju. Dotlej to v slovenskem rokometu ni imelo prave konkurence. Bili so klubi, ki so se borili z njim, ampak to niso bili pravi derbiji. Dokler so Prule obstajale, so bili s Celjem vedno derbiji, vpisale pa so kar nekaj zmag proti njemu. Po drugi strani moramo vedeti, da je prav Iztok Celje popeljal do ravni, da je petkrat zapored igralo polfinale lige prvakov. Do takrat je bil to mlad klub, ki se je še kalil v Evropi. Ko je prišel Puc, je Celje postalo eden najresnejših klubov v Evropi. Celjani pa so imeli smolo, da so igrali proti šampionski ekipi Barcelone, ki je bila tedaj enostavno predobra,'' je dejal Backo, ki se sam – v nasprotju denimo z Urošem Zormanom, Juretom Natkom ali Matjažem Brumnom, prulskimi soigralci, s katerimi se je leta 2003 zavihtel kar v polfinale lige prvakov – nikdar ni preizkusil v knežjem mestu.

Ljubljančan, ki je precejšen kos kariere igral v Španiji, med drugim je bil je tudi član Picka, Zagreba in Maribora, sicer trenutno nastopa nemškega drugoligaša Ludwigshafen-Friesenheim. No, pravzaprav trenutno ne nastopa in še nekaj časa ne bo. Pred tedni si je namreč strgal ahilovo tetivo, prestal operacijo, rehabilitacija pa poteka v zadovoljivi smeri. Morda se na igrišče vrne še spomladi, gotovo pa v naslednji sezoni.