Priložnost, ki jo morajo izkoristiti

Sarajevski Željezničar v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov ni bil dorasel slovenskemu prvaku. Kakovost tekmeca v tretjem krogu je še slabša. Vsaj na papirju. Nasproti bo Mariborčanom stala luksemburška ovira v obliki Dudelanga, ki so jo lani zlahka preskočili s skupnim izidom 5:1. A prvak Luksemburga je v drugem krogu kvalifikacij pripravil prvovrstno senzacijo in izločil bogati Red Bull Salzburg. Dovolj glasno opozorilo, da prostora za podcenjevanje ne sme biti. Kljub temu bodo vijoličasti zagotovo naredili vse, da si že na sredini prvi tekmi v Ljudskem vrtu, ki se bo začela ob 20. uri, zagotovijo prednost, ki jim bo zagotovila mirno pot na novo evropsko gostovanje. Po odličnem štartu v novo sezono bi bila katastrofa, če bi se zataknilo tam, kjer je najmanj potrebno. Na dlani imajo še vsaj osem evropskih tekem (poraz v play-offu za ligo prvakov jih pelje v skupinski del lige Europa, zmaga pomeni uvrstitev v elitni del sanjske nogometne lige), zato si enostavno ne smejo dovoliti, da bi jim velika priložnost spolzela iz rok.

Pozor, so močnejši kot lani

''Priprave na pomembno tekmo potekajo v ustaljenem ritmu. Po treningu odhajamo v karanteno, kjer se bomo pripravljali na tekmo. Marsikaj bomo še pogledali in marsikaj dorekli,'' je na torkovi novinarski konferenci povedal trener slovenskega prvaka Darko Milanič. ''Dudelange je spoštovanja vredna ekipa, kar je dokazal že v drugem krogu, ko je izločil Red Bull Salzburg. Res je, da smo Luksemburžane lani zlahka odpravili, a letos so močnejši, kot so bili pred enim letom. Dobili so tri okrepitve. Na desnem boku, na mestu ofenzivnega vezista in napadalca. Oba napadalno usmerjena nogometaša, ki sta v ekipi na novo, sta se letos v Evropi zelo izkazala, zato bo potrebno biti pazljiv. Sta nedvomno velika pridobitev za ekipo Dudelanga. Naši tekmeci se organizirano branijo in imajo dovolj taktičnega znanja,'' je podal analizo tekmeca in dodal: ''Poskušali bomo s tem, kar delamo že leta. Z visokim ritmom igre bomo skušali zlomiti nasprotnika. Iskali bomo luknje. Želim si, da bi bil Maribor jutri dovolj hiter in konkreten pri prenosu žoge, pri podajah in bo prihajal do prostora in priložnosti.''

Ekipa Maribora je medtem že nastanjena v hotelu Betnava. Oddaljena od vrveža Ljudskega vrta, ki bo verjetno spet dodobra izpolnjen, se pripravlja na pomemben evropski izpit. Na prizorišče tekme bo prišla šele na dan tekme, le uro in pol pred pričetkom tekme. Jasno je, česa si želijo navijači. Pravzaprav to kar pričakujejo. Visoko zmago. ''Zavedamo se, da smo favorit. Te vloge smo že vajeni. Verjamem, da jo bomo spet upravičili. Verjamem tudi, da nam bodo na poti do izpolnitve cilja pomagali gledalci. Da nam bodo dali dodatno moč. Zagotovo se ne bomo skrili. Napadli bomo za zmago, a hkrati se moramo zavedati, da bi nas lahko kakršnokoli podcenjevanje še kako drago stalo. Kar se je zgodilo Salzburgu, nam mora biti v veliko opozorilo,'' je igralcem zažugal Milanič. ''Igrali bomo in tvegali v napadu, a bomo hkrati skušali biti čim bolj pozorno v obrambi. Ne bomo smeli izgubljati žog, saj je nasprotnik zelo nevaren v protinapadih,'' je druženje s sedmo silo pod tribuno Ljudskega vrta zaključil vodja strokovnega štaba najboljšega slovenskega kluba in igralce odpeljal na zadnje priprave pred sredino tekmo.