Ko je bil predsednik nazadnje tukaj, je njegov obisk zasenčila tragedija

Do zdaj je, odkar je samostojna, Slovenijo prvi mož Fife obiskal že dvakrat. Obakrat je bil to predhodnik zdajšnjega gosta Giannija Infantina, Švicar Sepp Blatter. Ta se je od svojega položaja po aferah, v katere se je zapletel, moral posloviti letos po kar 18 letih vladavine.

Njegov predhodnik, Brazilec Joao Havelange, ki je svetovnemu nogometu vladal kar 24 let, časa za obisk Slovenije ni našel, medtem ko je bil Blatter v dobrih odnosih s Slovenijo in bil njen gost prvič tik pred predsedniškimi volitvami leta 1998, na katerih je pozneje zmagal.

Prišel je nekaj mesecev prej, preden je postal predsednik

Aprila tistega leta ga je v Ljubljani kot kandidata za prvo mesto Fife, takrat še v vlogi generalnega sekretarja krovne svetovne nogometne organizacije, gostil takratni predsednik Slovenije Milan Kučan. Prisoten je bil seveda tudi takratni prvi mož NZS Rudi Zavrl.

Tri mesece pozneje, junija istega leta je Blatter na predsedniških volitvah premagal Šveda Lenarta Johannsona in zasedel stolček, na katerem je sedel vse do pred kratkim.

Dve leti pozneje se je vrnil kot predsednik

Dve leti pozneje se je Blatter v Slovenijo vrnil na uradni obisk kot predsednik Fife. Decembra 2000 je bil gost Zavrla na dogodku v Ljubljanski operi, kjer je NZS praznovala 80. obletnico obstoja organiziranega nogometa v Sloveniji. NZS je čestital za spoštljivi jubilej in ji podaril ček v višini 80 tisoč švicarskih frankov.

"Počaščen sem in prijetno presenečen nad spoštovanjem, ki mi ga je izkazalo tako slovensko politično vodstvo kot vodstvo NZS. Zahvalil bi se tudi predsedniku Milanu Kučanu, ki mi je že ob prvem obisku maja leta 1998, ko sem še kandidiral za predsednika Fife, izrazil podporo pri kandidaturi. Ob tej priložnosti bi vodstvo države, pa tudi mestne oblasti Ljubljane pozval, naj vložijo nekaj truda v obnovo stadiona. Ena izmed najresnejših kandidatk za vstop v Evropsko unijo mora imeti štadion na ravni preostalih evropskih držav," je povedal ob prvem obisku Slovenije.

Takole je Blatter v družbi takratnega predsednika NZS Rudija Zavrla odprl nogometno igrišče v Šiški.

Njegov drugi predsedniški obisk je zasenčila tragedija

Pet let pozneje se je Blatter v Slovenijo vrnil na svoj drugi uradni obisk Slovenije kot predsednik Fife. Prišel je na otvoritev nogometnega centra v Šiški z dvema igriščema z umetno travo, a je dogodek zasenčila velika tragedija, ki se je prav na tem igrišču zgodila dva dneva pred njegovim prihodom.

Med treningom je namreč na njemu zaradi srčnega zastoja umrl takrat 27-letni vratar slovenskega prvoligaša Ljubljane Nedžad Botonjić. "Pri Fifi smo pretreseni zaradi tega dogodka. Sorodnikom nesrečnega vratarja smo poslali sožalno brzojavko," je takrat govoril Švicar. "Žal se teh stvari ne da izkoreniniti. Na svetu je 250 milijonov registriranih nogometašev, takšne stvari se dogajajo. Pri Fifi pozivamo nacionalne zveze, da poskušajo čim bolj nadzorovati zdravje nogometašev, a se zavedamo, da povsod ni tako, kot bi moralo biti," je še dejal.

Ob tem obisku se je sestal tudi s takratnim predsednikom Slovenije Janezom Drnovškom in ga prosil za nadaljnjo podporo nogometu. "Vesel sem, da sem znova v Sloveniji. Občutek imam, da sem se vrnil k prijateljem. Na začetku devetdesetih let Slovenija ni bila nogometna dežela, a je po zaslugi predsednika zveze Rudija Zavrla in njegovega moštva to postala. Tudi v rezultatskem smislu," je Blatter ob nagovoru zbranim laskal takratnemu prvemu možu slovenskega nogometa Zavrlu.

Po enajstih letih bomo spet dočakali obisk predsednika Fife. Slovence bo v petek pozdravil Gianni Infantino.

Na nov obisk smo čakali enajst let

Po tem se v Sloveniji, vsaj kot predsednik, ni več ustavil. Na nov obisk prvega moža svetovnega nogometa smo tako Slovenci čakali kar enajst let. Zdaj, le nekaj tednov za tem, ko je moral Blatter zaradi številnih afer zapustiti svoj položaj, smo ga dočakali.

Njegov naslednik Gianni Infantino bo obiskal svojega prijatelja Aleksandra Čeferina, ki ga je v imenu NZS pri predsedniški kandidaturi odkrito podprl in skupaj z njim tudi uradno odprl sodobni nogometni center na Brdu pri Kranju. Ta je po zaslugi predsednika NZS zrastel pred časom.

Sodelovanje s Švicarjem se je torej začelo zelo dobro in utegne slovenskemu nogometu v prihodnosti prinesti marsikaj dobrega.

V Ljubljani so odločali o finalu lige prvakov

Od predsednikov Krovne evropske nogometne organizacije (UEFA) sta Slovenijo obiskala dva. Šved Lenart Johansson je bil na obisku leta 2006, takrat se je v Ljubljani odločalo o gostitelju finalov lige prvakov v letih 2008 in 2009. Ta čast je pripadla Moskvi in Rimu.

Dve leti za njim je bil v Sloveniji še Michel Platini, ki bi moral biti leta 2010 gost NZS ob njeni 90. obletnici, a ga zaradi slabih vremenskih razmer ni bilo. Zbranim na svečani prireditvi se je javil kar prek videa. Francoz je potem prišel še leta 2012, ko si je v Ljubljani ogledal finale evropskega prvenstva do 17 let.