Argentinci trepetali do konca, a četrtfinale je tukaj

Tekma v Sao Paulu je prinesla še sedmega četrtfinalista letošnjega mundiala, po Braziliji, Kolumbiji, Nizozemski, Kostariki, Franciji in Nemčiji pa si je preboj med osem zagotovila še Argentina, ki je odpor nogometno zelo spodobne Švice zlomila šele v izdihljajih 30-minutnega podaljška, ko je Angel Di Maria izkoristil lepo podajo Lionela Messija in v 118. minuti dosegel zmagoviti gol. Argentina se bo v četrtfinalu pomerila z zmagovalcem drevišnjega dvoboja med Belgijo in ZDA v Salvadorju.

Argentinci in Švicarji so obračun v največjem brazilskem mestu začeli zelo previdno, oboji so čakali na napake tekmecev, a jih v prvem polčasu praktično ni bilo. V tej pozicijski bitki za vsak centimeter igrišča so igralci do potankosti izpolnjevali navodila argentinskega selektorja Alejandra Sabelle in nemškega strokovnjaka na švicarski klopi Ottmarja Hitzfelda, ki je svoje varovance vodil navkljub žalostni novici o smrti njegovega 17 let starejšega brata Winfrieda.

V tej "šahovski" predstavi so manjkale tudi čarovnije Lionela Messija in Angela Di Marie na argentinski ali Xherdana Shaqirija in Granita Xhake na švicarski strani, v prvi polovici tekme pa so si še najlepši priložnosti priigrali nogometaši iz dežela sira in čokolade. V 28. minuti je močan strel Xhake zaustavil argentinski vratar Sergio Romero, zanesljiv pa je bil tudi enajst minut kasneje po slabem lob strelu Josipa Drmića iz bliskovitega nasprotnega napada.

Di Maria v gol, Dzemaili v Vratnico

V prvem polčasu rezervirani Južnoameričani so v drugem vendarle zaigrali bolj odločno in začeli stiskati obroč pred tekmečevimi vrati, predvsem v zadnji tretjini tekme. Prvo pravo priložnost so si priigrali v 62. minuti, ko je po predložku Marcosa Roje z leve strani in strelu Gonzala Higuaina z glavo sijajno posredoval Diego Benaglio, pet minut kasneje pa je Messijeva "bomba" z dvajsetih metrov končala prek vrat. Tudi poskus z glavo rezervista Rodriga Palacia v 75. minuti ni prinesel spremembe izida, prav tako Messijev strel po tleh dve minuti kasneje ne. Argentinci so do konca rednega dela vršili pritisk, zmagovitega gola pa v rednem delu niso dosegli.

Argentinci so imeli v 30-minutnem podaljšku jalovo premoč, Švicarji pa so se izkazali s srčno in nepopustljivo, predvsem pa z disciplinirano igro v obrambi, ki je "počila" šele v 118. minuti, ko je Messi premešal obrambo in v ogenj poslal Di Mario, ta pa je z lepim strelom po tleh dosegel zmagoviti gol. Argentinsko veselje bi kmalu pokvaril švicarski rezervist Blerim Džemaili, ki je v sodnikovem podaljšku najprej z glavo zadel vratnico, odbito žogo pa sprožil mimo leve vratnice srečne argentinske izbrane vrste.