Skorajšnje trčenje treh ameriških potniških letal

Za napako je bil kriv letalski kontrolor, ki je dve vzletajoči letali poslal naravnost proti letalu, ki se je približevalo iz nasprotne smeri in se je spuščalo za pristanek. Tri letala, vsa v lasti letalske družbe US Airways, so prevažala 192 potnikov in članov posadke.

Napaka je najverjetneje posledica šuma v komunikaciji, saj pristojni kontrolor ni upošteval navodil kontrolnega centra, ta je zaradi težkih vremenskih razmer in močnega vetra predvidel spremembo nekaterih začrtanih zračnih poti. "Kontrolni stolp se je z navodili strinjal, vendar navodil ni prenesel naprej tistim, ki so ta navodila potrebovali," je povedal eden izmed odgovornih funkcionarjev, ki so od blizu spremljali incident.

Dvanajst sekund in letala bi trčila Rezultat tega nesporazuma je bil, da je letalo, ki so mu dovolili pristanek, letelo naravnost nasproti dvema letaloma, ki sta ravno vzletali. Med letali je bilo v enem trenutku približno dva kilometra razdalje, kar pri hitrostih okoli 700 km/h pomeni, da so bila letala približno 12 sekund oddaljena od trčenja.

Vsa tri letala so svoj cilj po pravočasnem posredovanju odgovornih sicer brez nezgod dosegle, je pa skorajšnje trčenje le ena izmed številnih zabeleženih napak letalskih kontrolorjev v ZDA v zadnjih letih. Zanimivo je, da je prav letališče Reagan National Airport pogosto kraj podobnih incidentov, eden takih se je na primer zgodil lani, ko je eden izmed odgovornih nadzornikov kontrolorjev zaspal na delu in se ni odzival na zahteve po pristankih, kar je povzročilo veliko zmedo pri usmerjanju tamkajšnjega letalskega prometa.